【万来舎・服部和雄と愛子の畑通信パート2：：｢失敗しない夏野菜の栽培･スイートコーン（トウモロコシ）」

スイートコーン（トウモロコシ）の栽培
スイートコーンは、収穫すると時間の経過とともに甘みが落ちます。収穫したてをゆでた味は格別で、食べた人から「こんなおいしいトウモロコシを食べたのは初めてです」という、期待どおりの感想を聞くことができます。

トウモロコシの品種

トウモロコシにはおもに飼料用に利用されるデントコーン、飼料や工業用原料に利用されるフリントコーン、菓子用に利用されるポップコーン、もちや工業原料に利用されるワキシーコーン、甘味種と呼ばれ生食用のスイートコーンなどの種類があります。

昭和46年に甘みの強いスーパースイート系の品種が開発され、さらに昭和60年には黄・白の２色粒品種、平成10年には黄・白、紫の３色粒品種が登場し、高食味のスイートコーンの品種が次々と開発されています。

甘みの強い品種ほど、種子内のでん粉質が少なく発芽率が劣る傾向にあるので、これらの品種はやや多めにタネをまきます。
タネまきは５月上旬。30㎝間隔に２～３粒まき２㎝くらい土をかぶせます。発芽して本葉２～３枚の頃、元気な苗を１本残し他はぬき取ります。

スイートコーンは自株の雄穂で受粉することはほとんどなく、他の株の雄穂の花粉で受精する（他花受粉）ので、１条に長く植えるより２条植えにし、２畝を使って正方形に植えるほうが受粉しやすく充実した実ができます。また、植え付け本数が多いほどよく、最低でも20本以上植えるようにします。

スイートコーンにはできるだけ肥えた土がよく、肥料を好むので元肥として有機配合肥料を10ｍ²あたり２㎏程度与えます。追肥は５月下旬と雄花の咲く前の６月中旬の２回、有機配合肥料を10ｍ²あたり１㎏ずつ与えます。

草丈が30～40㎝になった頃、中耕、土寄せをして、倒伏防止のために支柱をたててやります。

株元から何本かの茎が出るので、これを取り除く（除けつ）栽培方法もありますが、根元から出た茎を残す栽培（無除けつ）が基本です。無除けつ栽培は省力になるだけでなく、根の量と葉面積が増えて増収と倒伏防止の効果があります。

出穂の前後はとくに多量の水分を必要とするので、この期間は十分なかん水を行うことが大切です。

通常の品種では２つ以上の雌穂が出ます。出荷用に栽培するときは、一番上の雌穂だけを残し他は早めに取り除きますが、家庭菜園の場合は、２番目の雌穂もつけて栽培しても、ある程度の収穫が期待できます。

スイートコーンでは、アワノメイガという害虫が大敵です。雄穂出穂期から雌花開花期にかけて、殺虫剤を１回だけ散布するとかなりの効果があります。

タネをまいてから85日前後、開花後20～25日で収穫できますが、雌穂の絹糸がこげ茶色になった頃が適期なので、穂の皮を少しむいてみて先端の３～５㎝の間の粒が黄色くなっていたら収穫します。